Zgodnie z definicją zaproponowaną przez Światową Organizację Zdrowia, probiotyki są drobnoustrojami, które podane w odpowiedniej ilości wywierają korzystny wpływ na zdrowie gospodarza. Do drobnoustrojów probiotycznych należy zaliczyć m.in. bakterie kwasu mlekowego z rodzaju Lactobacillus i Bifidobacterium.